Induktivismus

Die induktive Methode geht auf das Zeitalter der wissenschaftlichen Revolution des 17. Jahrhunderts (auf die wir im 4. Kapitel genauer eingehen) zurück. Ihre ersten Vertreter (Galilei, Descartes, Bacon) stellten der bis dahin anerkannten deduktiven Methode der Griechen das Experiment als konkrete Frage an die Natur gegenüber, durch dessen Auswertung Theorien über die Natur gebildet und bewiesen werden konnten. Dies war zweifellos ein Fortschritt gegenüber den autoritätsgeleiteten Aristotelikern, die ihr Weltbild eher in den festen Prinzipien der Antike verwurzelt sahen.
Problematisch blieb dabei jedoch unter anderem das Zusammenspiel zwischen Theorie und Experiment: Eine allgemeine Theorie konnte natürlich nicht durch eine endliche Anzahl von Versuchen bewiesen werden, allein die Widerlegung einer Theorie durch experimentelle Befunde war möglich.