Falsifikationismus

Der Falsifikationismus nahm sich dieser Problematik an: Jede Theorie sollte nur als vorläufiges Gesetz solange gelten, wie sie nicht durch ein Experiment widerlegt (falsifiziert) wird. Popper (1902 - 1994) formulierte seinen Falsifikationismus in [Pop34] folgendermaßen:

• Wissenschaft ist ein Prozeß, in dem Theorien aufgestellt werden, die durch Experimente falsifizierbar sein müssen. Theorien, die dies nicht tun (etwa die Konjunktiv-Aussagen der Astrologie), sind nicht wissenschaftlich.
• Eine Theorie gilt solange, wie sie nicht falsifiziert worden ist. Wird sie falsifiziert, muß sie durch eine Theorie ersetzt werden, die sowohl die durch die alte Theorie erklärten Sachverhalte abdeckt als auch den neuen, zuvor widersprüchlichen Sachverhalt erklärt.
• Die (vorläufig) beste Theorie ist die, die am besten geprüft ist, d.h. die am meisten falsifizierbare Aussagen macht, welche nicht falsifiziert worden sind.

Damit kennzeichnet Popper Wissenschaft als einen fortlaufenden akkumulativen Prozeß, in dem neue Theorien hervorgebracht, diese durch zahlreiche Experimente ausgetestet werden und schließlich durch neue Theorien erweitert werden, deren Anwendungsgebiet eine echte Obermenge des Gebiets der vorherigen bildet. Die Tätigkeit eines Wissenschaftlers stellt sich dar als das Bemühen, eine Theorie durch Überprüfung und Widerlegung zu erweitern.
Dieser Begriff der Wissenschaft ist in etwa der, der in wissenschaftlichen Lehrbüchern vermittelt wird, und es verwundert nicht, daß die von Popper vertretene Philosophie als Kritischer Rationalismus bezeichnet wird.

Eine Frage, die sich nun im Zusammenhang mit der historischen Betrachtung ergibt, ist die Folgende: Bestätigt die Wissenschaftsgeschichte (sie ist ja gewissermaßen die ``experimentelle Überprüfung'' der Wissenschaftstheorie) diese Theorie, oder sind rationale Rekonstruktion und Falsifikationismus ahistorisch? Wenn letzteres der Fall ist, kann der Falsifikationismus bestenfalls noch als Idealisierung angesehen werden und muß durch eine andere Theorie ersetzt werden.
Wir werden uns im folgenden mit den historischen Untersuchungen Kuhns beschäftigen, deren Ergebnis die oben genannten Vorstellungen von Wissenschaft revolutioniert. Dazu müssen wir aber zunächst einen aussagekräftigen Zeitraum der Wissenschaftsgeschichte - gewissermaßen als Musterbeispiel - betrachten.